• Opera d’arte originale: Pagina miniata del Mira calligraphiae monumenta
• Periodo: Metà-fine 1500
• Provenienza: Paesi Bassi

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La natura morta, nell'arte olandese, rispecchia un’epoca e una cultura, ed è uno stile artistico consolidato per il quale i pittori olandesi sono stati tra i più apprezzati. Tuttavia questo stile affascinante e radicato non è emerso all’improvviso come genere distinto. Prima di diventare così famosi per le nature morte gli artisti olandesi si dedicavano alla decorazione di manoscritti con miniature più o meno complesse che riproducevano immagini di piante, frutti, fiori, animali e insetti che apportavano enfasi al testo scritto.

Joris Hoefnagel (1542-1601) fu uno dei pittori miniaturisti olandesi più celebri. Negli anni novanta del Cinquecento l'imperatore Rodolfo II affidò a Hoefnagel l'incarico di miniare con rappresentazioni del mondo naturale il Mira calligraphiae monumenta. In questo volume — un manoscritto sull'arte della calligrafia che risale a metà del XVI secolo scritto da Georg Bocskay, segretario imperiale di Ferdinando I d’Asburgo, imperatore del Sacro Romano Impero — Hoefnagel non ha raffigurato solo elementi della flora e della fauna, ma ha arricchito le miniature con creature ibride e maschere, elaborate e fantasiose, che contengono le lettere create dallo scrittore. Attraverso l’uso di acquerello, pittura color oro e argento e inchiostro su pergamena, Hoefnagel volle dimostrare la superiorità della forza emotiva delle immagini rispetto a quella della parola scritta.

La pagina del Mira qui riprodotta è nota come Giglio Martagone e Pomodoro, titolo che fa riferimento al magnifico fiore schiuso e al frutto illustrati. Il realismo scientifico dei disegni botanici ed entomologici di Hoefnagel è servito da modello e da fonte d’ispirazione per i pittori di nature morte olandesi successivi. Joris Hoefnagel è ricordato come l’ultimo importante miniatore di manoscritti fiammingo, ed è stato uno dei primi a dedicarsi al genere artistico della natura morta; di fatto una delle sue miniature floreali non datate è considerata la prima natura morta.

Il Mira calligraphiae monumenta, nato come modello di calligrafia, è considerato uno degli ultimi importanti esempi di testo miniato europeo. Con Bocskay e Hoefnagel, due veri maestri nell’arte della calligrafia e della miniatura, entrambe le espressioni artistiche emergono senza sovrapporsi, arricchendosi a vicenda. Oggi il volume è conservato presso il Getty Museum, in California.